Asal Usul Kue Keranjang Makanan Khas Imlek

bacakita.id,  JAKARTA | Kue keranjang menjadi makanan khas setiap perayaan Imlek. Rasanya yang manis dan tekstur legit kue ini membuat masyarakat suka dengan makanan itu.

Kue keranjang memiliki nama asli Nian Gao atau Ni-Kwe (Ti-Kwee) yang disebut juga kue tahunan. Karena hanya dibuat setahun sekali pada masa menjelang tahun baru Imlek.

Kue ini terbuat dari tepung ketan dan gula, serta mempunyai tekstur yang kenyal dan lengket. Kue ini mulai dipergunakan sebagai sesaji pada upacara sembahyang leluhur, tujuh hari menjelang tahun baru Imlek.

San puncaknya pada malam menjelang tahun baru Imlek. Sebagai sesaji, kue ini biasanya tidak dimakan sampai Cap Go Meh (malam ke-15 setelah tahun baru Imlek).

Dipercaya pada awalnya kue, ini ditujukan sebagai hidangan untuk menyenangkan dewa Tungku. Agar membawa laporan yang menyenangkan kepada raja Surga.

Selain itu, bentuknya yang bulat bermakna agar keluarga yang merayakan Imlek tersebut dapat terus bersatu. Juga rukun dan bulat tekad dalam menghadapi tahun yang akan datang.

Di Tiongkok terdapat kebiasaan saat tahun baru Imlek untuk terlebih dahulu menyantap kue keranjang sebelum menyantap nasi. Hal ini diyakini sebagai suatu pengharapan agar dapat selalu beruntung dalam pekerjaannya sepanjang tahun.

Kue keranjang sering disusun tinggi atau bertingkat. Makin ke atas makin mengecil kue memberikan makna peningkatan dalam hal rezeki atau kemakmuran.

Pada zaman dahulu banyaknya atau tingginya kue keranjang menandakan kemakmuran keluarga pemilik rumah. Biasanya kue keranjang disusun ke atas dengan kue mangkuk berwarna merah di bagian atasnya.

Ini adalah sebagai simbol kehidupan manis yang kian menanjak dan mekar seperti kue mangkuk. Kue yang terbuat dari beras ketan dan gula ini dapat disimpan lama.

Bahkan dengan dijemur dapat menjadi keras seperti batu dan awet. Sebelum menjadi keras kue tersebut dapat disajikan langsung.

Akan tetapi setelah keras dapat diolah terlebih dahulu dengan digoreng menggunakan tepung dan telur ayam. Dapat pula dijadikan sebagai bubur dengan cara dikukus kemudian ditambahkan bumbu-bumbu kesukaan.​